El 7 de noviembre de 2024, el Instituto Estadual do Cérebro Paulo Niemeyer (IECPN), de Río de Janeiro, fue el escenario de la I edición de los "Encuentros Cajal" en Brasil. El evento ha sido promovido por la Embajada de España en Brasil respaldado por el IECPN y Acebra. El encuentro reunió a científicos, autoridades y entusiastas de la neurociencia para homenajear a Santiago Ramón y Cajal, el neurocientífico y Premio Nobel español reconocido como el "padre de la neurociencia moderna". En un auditorio con el aforo completo, conferencias y paneles destacaron importantes trabajos en neurociencia reforzando los lazos históricos y culturales que unen a ambos países.
La ceremonia de apertura contó con la presencia del consejero cultural de la Embajada de España en Brasil, José Miguel de Lara Toledo, la Dra. Claudia María Braga de Mello, el cónsul general de España en Río de Janeiro, Ángel Vásquez, y el Prof. Vivaldo Moura Neto acompañados por nuestra presidenta Acebra, la Dra. Verónica Aran Ponte. El gobierno español mostró su agradecimiento de comenzar estos encuentros por todo el mundo que buscan ampliar el intercambio científico y celebrar la vida del gran neurocientífico, el Dr. Santiago Ramón y Cajal, padre de la neurociencia moderna.
Durante la apertura, la presidenta de Acebra expresó su orgullo por la invitación de la embajada a participar de la organización del evento, resaltando la importancia de mantener vivo el legado de Cajal y promover la unión académica y cultural entre Brasil y España. Los lazos de la inmigración y las conexiones históricas entre los dos países fueron resaltados como un vínculo que ha favorecido, a lo largo de los años, el intercambio de conocimiento y cultura, resultando en más de 30 mil publicaciones científicas conjuntas.
El programa abordó los avances desde la época de Cajal hasta la actualidad. La investigadora Dra. Amanda Sierra, del Achucarro Basque Center for Neuroscience, presentó una conferencia sobre el sistema de autodefensa cerebral en enfermedades neurodegenerativas y tumores cerebrales. La Dra. Flávia Carvalho Alcantara Gomes, de la UFRJ, habló sobre los astrocitos como objetivos terapéuticos para el envejecimiento y enfermedades asociadas. El moderador y científico Prof. Dr. Vivaldo Moura Neto, coordinador científico del IECPN, revisó el legado de Cajal en su presentación.
En una segunda sesión sobre neurociencia y avances clínicos, el Dr. Juan Manuel Sepúlveda, neuro-oncólogo del Hospital 12 de octubre de Madrid, trató los progresos en la lucha contra el cáncer cerebral. El Dr. José Luis Lerma, de la Universitat Politécnica de Valencia, presentó una nueva tecnología de escaneo y análisis craneal mediante inteligencia artificial. La mesa finalizó con una ponencia del renomado neurocirurjano Dr. Paulo Niemeyer Filho, director clínico del IECPN, quien presentó el trabajo y los logros del instituto.
El Primer Encuentro Cajal en Brasil concluyó con una sesión de clausura reafirmando la importancia de la colaboración científica y tecnológica entre ambos países. En esta última parte del evento, se contó con la participación de dos figuras clave en la cooperación internacional como Carlos Quintana, representante en Brasil del Centro para el Desarrollo Tecnológico e Innovación (CDTI, España), que subrayó el papel esencial de diversas personalidades e instituciones que hicieron posible el encuentro, los trabajos presentados y la necesidad de luchar por más inversión en la ciencia, incluyendo la rea de las ciencias biomédicas. Dr. Paulo Niemeyer Filho y la organización IDEAS fueron reconocidos por su generosidad al acoger el evento y por su continuo trabajo en un hospital público de excelencia.
De forma virtual, el encuentro contó con la participación de Santiago Sierra, jefe del Departamento de Coordinación de Relaciones Culturales y Científicas de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID), quien destacó el compromiso de España en apoyar iniciativas de intercambio cultural y científico en todo el mundo.
El evento marcó un hito para el fortalecimiento de las relaciones entre Brasil y España, un momento de celebración e intercambio de conocimiento que deja un legado para futuras colaboraciones. Como símbolo de respecto, ha sido instalada una placa conmemorativa del evento que quedará en el auditorio del importante Instituto IECPN. Acebra reafirmó su compromiso con la promoción de la ciencia, inspirada en el legado de Cajal, y se prepara para expandir aún más los horizontes de la investigación científica entre ambos países. El evento cerró con un mensaje de optimismo y un llamado a la continuidad de las colaboraciones entre Brasil y España, en honor al legado de Santiago Ramón y Cajal y su impacto en la neurociencia global.
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